6 oktober 2025

Meer impact, meer leren: zo doe je het allebei.

Het principe van skills-based employee volunteering is simpel: gebruik de vaardigheden die je ook in je dagelijkse job aanwendt bij een vzw of goed doel. Niet zozeer de praktische helpende handen die bijvoorbeeld maaltijden gaan uitdelen, maar op basis van je kennis gaan samenwerken.

Het idee is dat je namelijk een groot verschil maakt voor zo’n vzw door je (professionele) vaardigheden in te zetten net waar zij die expertise nodig hebben. En je krijgt er zelf ook veel voor terug.

Leren buiten de comfortzone
“Leren hoeft niet altijd in het klassieke klaslokaal te gebeuren. Het lukt vaak zelfs beter als we uit onze comfortzone treden”, zegt Najwa Abid, HR Manager Talent bij DEME. Bij DEME stapten een twintigtal collega’s mee in skills-based employee volunteering en dat bij verschillende vzw’s.

Als pionier van deze aanpak werkt DEME samen met Engage4. “Engage4 is een Belgische organisatie met een unieke methodiek die bedrijven helpt om talentontwikkeling te verbinden met maatschappelijke impact. Bedrijfsmedewerkers zetten hun expertise in bij een vzw en stappen daarmee even uit hun vertrouwde werkomgeving”, zegt Mieke Nieuwdorp, oprichter van Engage4. “Dat levert niet alleen meerwaarde op voor de vzw, maar is ook een krachtige leerervaring voor henzelf. Bovendien werken ze in onze programma’s vaak samen met collega’s uit verschillende afdelingen, dat leidt tot sterkere interne connecties.”

Frisse blik van de buitenstaander
“Op een paar halve dagen kan je voor een vzw al een groot verschil maken”, vertelt Peter Van den bossche, die via zijn werkgever DEME samenwerkte met een vzw. Peter werd door Engage4 gematcht met de vzw Mozaïek uit Gent, die zorgt voor de dag- en woonondersteuning voor volwassenen met een beperking.

Eén van de activiteiten in de dagbesteding is dat hun cliënten doeken en andere afvalstromen van ziekenhuizen verwerken tot recycleerbare materialen voor de industrie. “Dit is een innovatief recyclageproject , waar duurzaamheid centraal staat, en tegelijk zorgt voor een zinvolle dagbesteding. Een ecologisch én sociaal doel”, vertelt Peter.

Peters multidisciplinair team dacht mee een kader en processen uit om het recyclageproject te verbeteren. “Zo gaven we technisch advies, bijvoorbeeld rond het vergunningstraject. In het team van Peter zaten vanuit DEME nog een technisch expert, een jurist, een ICT’er en een procurement expert. Aansluitend hebben we gewerkt aan een juridisch kader tussen Mozaïek vzw en de ziekenhuizen”, vertelt hij. “En daarnaast bouwden we een framework uit, waarbij geïnteresseerde partijen uit de non-profit sector kunnen participeren in een gelijkaardig model van recyclage van afvalstromen.”

Op die manier hielp DEME de vzw op structureel en strategisch vlak. “Wij konden als buitenstaanders met een frisse blik meekijken en onze expertise inbrengen. Een goed kader voor hun recyclageproject is belangrijk om hun werking duurzaam te versterken. Zo kunnen zij zich blijven focussen op hun kernmissie: de warme, professionele omkadering van hun cliënten.”, vertelt hij met een glimlach.

Leren, samenwerken en inspireren
Peter blikt tevreden terug: “Ik heb collega’s leren kennen van DEME die ik anders niet zou ontmoeten en er fijn mee samengewerkt. Je leert ook in een andere omgeving te opereren, wat inspirerend is. En bovenal leer je bij op vlakken als teamwork en leiderschap.”

“Voor mij was het een ervaring die blijft hangen - professioneel én persoonlijk”, sluit Peter af. “Wat me misschien nog het meest bijblijft, is de menselijke warmte en het enthousiasme waarmee men bij Mozaiek vzw werkt, en die je ook voelde in onze samenwerking.”

Iedereen kan bijdragen
“Skills-based volunteering is echt een totaalervaring voor medewerkers,” legt Mieke Nieuwdorp van Engage4 uit. “Ze zetten hun talenten in voor een maatschappelijk doel, leren bij in een nieuwe context en voelen meteen dat hun bijdrage ertoe doet. Die combinatie van betekenis, groei en impact blijft hangen.”

De vzw krijgt gerichte ondersteuning, zo benadrukt Mieke Nieuwdorp. “Terwijl het bedrijf niet alleen maatschappelijk bijdraagt, maar tegelijk het engagement en de ontwikkeling van zijn medewerkers versterkt. Een win-win-win dus.”

Het mooie aan deze aanpak? “Iedereen kan iets bijdragen. Niet alleen met job-specifieke expertise zoals marketing of IT, maar ook met talenten als structuur aanbrengen, analytisch denken of mensen enthousiasmeren. Je leert bij door de ervaring zelf, zonder dat het aanvoelt als een klassieke opleiding.”

Opvallend is dat Peter en zijn DEME-team dat allemaal deden op 5 halve dagen, verspreid over 10 weken, de vaste tijdsindeling voor trajecten van Engage4. Met een multidisciplinair team kan je op beperkte tijd heel wat realiseren. Of zoals Peter zegt “Sterk om te zien hoe een geëngageerd team bij de vzw op korte termijn een impact maakt die blijft voortduren als het team vertrokken is.”

Investering in mensen én maatschappij
Bij DEME willen we echt iets betekenen voor de maatschappij, benadrukt Najwa Abid, HR Manager Talent bij DEME. “Als medewerkers daar actief aan kunnen bijdragen, zie je ze groeien – niet alleen in hun job, maar ook als persoon. Dat maakt ons engagement als bedrijf heel concreet én zorgt voor meer motivatie, samenwerking en leergierigheid.”

In een tijd waarin veel mensen zoeken naar zingeving en connectie, ook op het werk, is skills-based volunteering, volgens Mieke Nieuwdorp van Engage4 een manier om iets te betekenen én te groeien. “Iedereen zegt dat je het meeste leert uit ervaring. Dan moeten we daar ook écht werk van maken”, oppert Mieke. “Via maatschappelijk engagement zorg je voor betekenisvolle ervaringen.”

Dit artikel is een samenwerking van Baanbrekende Werkgever, DEME en Engage4 en verscheen in oktober 2025 als publireportage in De Standaard en De Morgen